ডেস্ক রিপোর্ট :

আসন্ন ১২ ফেব্রুয়ারির গণভোট ও জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোটকেন্দ্রে সাংবাদিক ও নির্বাচন পর্যবেক্ষকরা মোবাইল ফোন বহন করতে পারবেন। সোমবার (৯ ফেব্রুয়ারি) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে ফলাফল বুথ পরিদর্শনের পরে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে এই তথ্য জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ।

ইসি সানাউল্লাহ বলেন, “সাংবাদিক ও পর্যবেক্ষকরা মোবাইল ফোন নিয়ে ভোটকেন্দ্রে প্রবেশ করলে কোনো ধরনের সমস্যায় পড়বেন না। ভোটের দিন তারা নির্বিঘ্নে তাদের দায়িত্ব পালন করতে পারবেন।”

এর আগে রোববার (৮ ফেব্রুয়ারি) নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের সিনিয়র সহকারী সচিব মো. শহিদুল ইসলামের স্বাক্ষরিত এক চিঠিতে ভোটকেন্দ্রের ৪০০ গজ ব্যাসার্ধের মধ্যে মোবাইল ফোন বহন ও ব্যবহার নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। ওই নির্দেশনায় কেবল প্রিজাইডিং কর্মকর্তা, সংশ্লিষ্ট পুলিশ কর্মকর্তা এবং নির্দিষ্ট দুইজন আনসার সদস্য (অ্যাপ ব্যবহারের জন্য) মোবাইল ফোন ব্যবহার করতে পারবে।

নির্দেশনার ফলে প্রার্থী ও সাংবাদিকদের মোবাইল ব্যবহার না করতে পারায় সাংবাদিক সমাজে উদ্বেগ সৃষ্টি হয়। সাংবাদিকরা মনে করেন, ভোটকেন্দ্রে মোবাইল ছাড়া তারা তথ্য সংগ্রহ, ছবি তোলা ও দ্রুত সংবাদ প্রেরণে বাধা অনুভব করবে।

এই পরিস্থিতিতে রিপোর্টার্স ফোরাম ফর ইলেকশন অ্যান্ড ডেমোক্রেসি (আরএফইডি) সোমবার নির্বাচন কমিশন সচিবের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে। সংস্থার সভাপতি কাজী জেবেল বলেন, “এ ধরনের সিদ্ধান্ত নির্বাচন প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা ও গণমাধ্যমের স্বাধীনতার পথে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করবে। সাংবাদিকদের দায়িত্ব পালনে মোবাইল ফোন একটি অপরিহার্য উপকরণ।”

সাংবাদিক নেতাদের এই প্রতিবাদের প্রেক্ষিতে নির্বাচন কমিশন তাদের অবস্থান থেকে সরে আসে। ইসি সানাউল্লাহ সাংবাদিকদের আশ্বস্ত করে জানান, মোবাইল ফোন বহনে যে নিষেধাজ্ঞা করা হয়েছিল, তা সাংবাদিকদের ক্ষেত্রে শিথিল করা হবে। পাশাপাশি, দ্রুত নতুন প্রজ্ঞাপন জারি করা হবে, যাতে ভোটকেন্দ্রে তথ্য সংগ্রহ ও সংবাদ সম্প্রচারে কোনো ঝুঁকি না থাকে।

বিশ্লেষকদের মতে, ভোটের দিন সাংবাদিকদের মোবাইল বহনের সুযোগ নিশ্চিত করা দেশের গণমাধ্যমের স্বাধীনতা এবং নির্বাচনী স্বচ্ছতার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ফলে ইসির এই সিদ্ধান্তকে সাংবাদিক সমাজ ইতিবাচকভাবে গ্রহণ করেছে।